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Als der Autor und V&A-Vorsitzende Sir Nicholas Coleridge beschloss, auf dem Gelände seines Hauses Wolverton Hall eine Torheit in Auftrag zu geben, ahnte er nicht, dass es dank der Sperren zu seiner Missionskontrolle werden sollte.

Ich glaube, ich hatte mich immer danach gesehnt, eine Torheit von architektonischem Wert in Auftrag zu geben. Wir hatten mindestens zehn davon vom Landmark Trust für den Urlaub gemietet, und ich verspürte unweigerlich eine neidische Sehnsucht und wünschte, sie würden mir gehören, um sie zu behalten. Irgendwann sehnte ich mich nach einem Sommerhaus der Moguln, später nach etwas Gotischem.

Aber erst als wir in Worcestershire ein altes Haus aus dem achtzehnten Jahrhundert kauften, hatten wir endlich den Raum, ernsthaft darüber nachzudenken; Ein ummauerter Garten auf der anderen Seite des Rasens bot eine perfekte Lage.

Wir hatten noch nie zuvor einen richtigen Architekten beauftragt, und um die Sache noch komplizierter zu machen, ist unser Haus denkmalgeschützt*, was die Baugenehmigung heikel macht. Ich hatte jahrzehntelang über den neoklassizistischen Architekten Quinlan Terry gelesen und bezweifelte, dass er einen so bescheidenen Job in Betracht ziehen würde, und wir wussten auch nicht, was ein solches Projekt kosten würde. Aber dann dachte ich: Ach was, nichts gewagt und einen Brief abgefeuert. Und nicht lange danach kam der angesehene Tastemaker, um die Website zu inspizieren, und versprach eine Reihe von Skizzen zur Diskussion in den kommenden Wochen.

Wir waren uns einig, wonach wir suchten: ein Gartenturm, weitgehend klassisch im Stil, vielleicht leicht beeinflusst von der Torheit des Banketthauses in Long Melford Hall in Suffolk. Es würde ein kleines Arbeitszimmer/Büro für mich im ersten Stock beherbergen, eine geflieste Eingangshalle und (am wichtigsten) etwas Platz im Freien auf dem Dach � ein Sonnendeck mit Getränken und Blick auf Bredon Hill und die Malvern Hills . Wir hatten keine Ahnung, wie herrlich pünktlich dies alles sein würde, da Covid sich abzeichnete.

Als die Zeichnungen ankamen, haben sie uns umgehauen; sie waren mindestens doppelt so magisch, wie wir erwartet hatten. Je mehr wir darüber nachdachten, desto besser gefiel uns jedes Detail: die zwei Zoll großen Ziegel im Tudor-Stil, die Spitzbogenfenster, der elegante Türmchen mit Bleidach und die Balustrade. Es hatte die Atmosphäre eines Torhauses im Hampton Court Palace. Und die Innenausstattung war raffiniert, mit einer schmalen, geschwungenen Treppe, die sich an die Wände schmiegte, einer versteckten Küche und einem Klo und erstklassigem WLAN, das bald von unschätzbarem Wert sein sollte.

Nahezu jeder Ziegelstein, jedes Fenster und jede Tür wurde vor Ort in den Midlands hergestellt, und die Handwerker lebten alle im Umkreis von fünfzehn Meilen von unserer Haustür. Unser Nachhaltigkeitsglauben ist himmelhoch. Und mehr noch, der gesamte Bau dauerte von Anfang bis Ende genau ein Jahr und wurde trotz einiger sintflutartiger Regenfälle während des Baus praktisch im Rahmen des Budgets und mit nur einem Monat Verspätung geliefert.

Wie oft benutze ich den Folly? Die ganze Zeit, jeden einzelnen Tag, wenn ich hier bin. Hinter dem georgianisch-tudorgotischen Äußeren verbirgt sich Mission Control: das komplette Computer-Kit mit WiFi- und Zoom-Einrichtungen in Seattle-Qualität. Während des Lockdowns muss ich täglich an einem halben Dutzend Videokonferenzen teilgenommen haben, die mit dem V&A, dem Platinum Jubilee Pageant der Queen und der Campaign for Wool zu tun haben, an denen ich alle ziemlich beteiligt bin. Die Umgebung mit ihren schmalen Bücherregalen zwischen den großen Spitzbogenfenstern und den klassischen Gipsbüsten römischer Kaiser über jedem hebt jedes Zoom-Gespräch hervor. Um den Jargon zu verwenden, ich lebe mein bestes Leben in diesem Arbeitszimmer.

Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich den Lockdown ohne die Torheit hätte überstehen können, da unsere Kinder das gesamte Haus übernommen hatten, alle von zu Hause aus arbeiteten und die Bandbreite verschrotteten. Unsere Dummheit ist die epischste aller Menschenschuppen und ein Vermächtnis, das alle Errungenschaften meiner zahlreichen Zoom-Anrufe weit überdauern wird.

Sir Nicholas Coleridge ist Vorsitzender von V&A und The Campaign for Wool. Er war dreißig Jahre lang Geschäftsführer und später Präsident und Vorsitzender des Zeitschriftenverlags Conde Nast.

Unsere liebsten Torheiten

Aus architektonischer Sicht ist ein Folly ein Gebäude, das zu rein dekorativen Zwecken errichtet wurde, um dem Gelände eines großen Hauses Interesse und Romantik zu verleihen oder als Mittelpunkt einer Aussicht auf die Landschaft. Oft extravagant im Design und mit nachsichtigen Details wie griechischen Säulen, rustikalen Elementen oder zinnenbewehrten Wällen, wurde angenommen, dass der Bau dieser kunstvollen Torheiten im 18. und 19. Jahrhundert auch kreative Arbeit für lokale Handwerker bot. Hier sind nur einige unserer Lieblings-Follies in Großbritannien:

Tempel des Apollo, Stourhead, Wiltshire

Dieser klassische Rundtempel, der durch eine Grotte im Stil der italienischen Renaissance zugänglich ist, thront hoch über dem See auf dem üppigen Gelände des stattlichen Stourhead. Dieser Tempel des Sonnengottes, der 1765 von Henry Hoare II in Auftrag gegeben wurde, um mit einem Wahnsinn in Kew Gardens zu konkurrieren, ist heute ein beliebter Ort für kleine Hochzeiten.

Tempel der Vier Winde, Castle Howard

Hoch oben auf den windgepeitschten Hügeln von Yorkshire wurde Castle Howards 1726 entworfener Kuppelbau mit Arkadengängen entworfen und von der Familie Howard und ihren Gästen als Rastplatz für Erfrischungen und Erholung genutzt. Im Keller bereiteten Bedienstete Mittagessen für die müden Spaziergänger zu.

Haus in den Wolken, Thorpeness, Suffolk

Was tun mit dem ziemlich plumpen Wasserturm, der 1923 gebaut wurde, um das Dorf Thorpeness zu versorgen, das die hübsche Landschaft von Suffolk beherrschte? Die Antwort bestand darin, es als wetterverkleidetes Haus zu tarnen, das eher der lokalen jakobinischen Architektur entsprach. Heute wurde es als Ferienunterkunft mit fünf Schlafzimmern neu gestaltet, die über der Baumgrenze von Suffolk schwebt.

Rushton Triangular Lodge, Northamptonshire

Die dreiseitige Rushton Lodge, eine frühe Torheit, wurde 1594 von Sir Thomas Tresham (Vater eines der Gunpowder Plot-Mitglieder) entworfen. Seine drei Seiten, drei Stockwerke und die drei Fenster und Giebel auf jeder Seite sind Symbole der Heiligen Dreifaltigkeit und ein mutiges Bekenntnis zu Treshams katholischem Glauben.

Broadway-Turm, Worcestershire

Dieser Cotswold-Turm, die Vision des Landschaftsarchitekten Capability Brown, thront dramatisch auf einem ehemaligen Leuchtturmhügel. Der Turm basiert auf einem sächsischen Thema und ist eine Mischung aus Türmchen, Zinnen und Wasserspeiern, aber es ist die Aussicht, die an klaren Tagen sechzehn Grafschaften umfasst, die den Atem raubt.